壓縮空氣質量不良是氣動系統出現故障的主要原因，它會使氣動系統的可靠性和使用壽命大大降低，由此造成的損失會大大超過氣源處理元件的成本和維護費用。空氣中的水分會沖掉潤滑脂，造成潤滑不良、造成金屬零件生銹、彈簧失效或斷裂、閥的動作失靈等。空氣中的變質油分會使橡膠老化變質、堵塞小孔，造成氣動元件內相對運動不靈活。空氣中的雜質會使相對運動件磨損，造成元件動作不良，甚至卡死，加速密封損傷，導致漏氣。